1.1. Dibujo de M42

 

 

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El ojo a veces necesita distanciarse para poder ver mejor los objetos sobre la Tierra, sin embargo, para la observación del cielo necesitamos acercarnos. El telescopio de 1,23 metros del observatorio de Calar Alto es perfecto para la observación de este excepcional objeto del cielo y no exagero si dijo que puede que no haya otro mejor en el mundo y aunque aún no existe el ocular adecuado, con una relación justa entre milímetros y campo real capaz de encajar esta colosal forma en nuestro campo del ocular, se puede decir que los aumentos que nos brinda, gracias a su distancia focal de más de 9 metros, es muy adecuado para acercarnos a esos detalles que sólo son posibles de ver a través de este telescopio. Así pues, entre la dispensa de ver un objeto al 100%, pero sin posibilidad de acercarnos a esos pequeños detalles o perderte dentro de su cuerpo neblinoso, aquí nos encontramos a la distancia justa. Como digo habrá que esperar que otras generaciones futuras de oculares, quizás de 3 pulgadas mejoren aún más estas prestaciones.

 

La estructura de M42 es simétrica. Un claro ejemplo de simetría radial cuyo eje estaría localizado en el cuarteto de estrellas que forman el Trapecio. No es para nada como esas nebulosas desordenadas y sin ningún tipo de estructura regular a excepción de las nebulosas planetarias. Esto se debe al hecho de que las estrellas del Trapecio trabajan en grupo uniendo sus energías conjuntamente desde el mismo punto. Así de este modo, este cuarteto lleva esculpiendo desde millones de años el objeto más emblemático de nuestro cielo, igual que si fuese una bella obra de arte. La forma de M42 nos resulta tan familiar que nos podría servir como ejemplo del esquema descriptivo de una flor, donde sus óvulos estarían ocupados por el famoso trapecio y su pistilo sería el enorme eje central brillante, sus pétalos serían el gas restante modelado para formar una semicircunferencia contorneada por las alas y las ondas de choque provocadas por el viento estelar del cúmulo del Trapecio.

 

Nuestra nebulosa es muy especial para nosotros principalmente porque en nuestro cielo es la mayor de todas, tanto que es visible incluso a simple vista. Esto es así porque M42 está a tiro de piedra, desde un punto de vista galáctico, a tan sólo 1.500 años luz. Sin embargo, si la comparamos con las nebulosas de otras galaxias, nuestra gran nebulosa de Orión es muy pequeña e incluso se diría que diminuta. Como ejemplo, podemos citar a NGC 602 en M33 o a NGC 2070 llamada también nebulosa de la tarántula en La Gran Nube de Magallanes. Estas son inmensamente mayores, si una de esas nebulosas ocupase el lugar de M42, la veríamos del tamaño de toda la constelación de Orión. ¿Te lo imaginas?

 

 

1.3. LAS REGIONES DE M42

1.3.1. Cúmulo estelar Theta1 orionis o el Trapecio

 

Lo cierto es que se trata de un trapezoide ya que en geometría un trapecio tiene necesariamente los lados paralelos dos a dos, pero podríamos decir que casi lo son.

Este pequeño cúmulo de estrellas blanco-azuladas es el centro de atención máxima de M42. Y es que, estas estrellas, como escultoras en grupo, que lo son; limpian algunos rincones circundantes de gas y polvo, modelan y estilizan columnas de gas hasta su desaparición en el fondo oscuro, convierten el material y otros componentes más ligeros en formas a veces caprichosas como corchetes, paréntesis y otros signos como si fueran graciosos hologramas. Este cúmulo limpia su espacio circundante y se rodea de numerosas y pequeñas estrellitas rojas que a coro de baja magnitud cobijan al trapecio, y por si esto fuera poco, el grupo parece aún más espectacular debido a que parece estar bajo el acecho de una forma amenazante, que no es otro que la más fabulosa nebulosa oscura que pueda observarse desde el 1,23. Finalmente, el contraste luminoso es tal que magnetiza la mirada más exigente.

 

1.3.2. Nebulosa oscura Sinus magnus o el Cuervo

La he llamado así porque esta nebulosa oscura tiene esa forma, la de un cuervo posado sobre una rama y que nos recuerda al cuervo pintado por Monet en un paisaje nevado.

       

Es posiblemente la más bella nebulosa oscura que se puede observar desde el telescopio de 1,23 m de Calar Alto. Esta nebulosa es tan densa que oculta radicalmente lo que hay tras ella. Tan solo existen dos o tres estrellitas rojas que alumbran como pequeñísimas lucernas en una enorme gruta. Su tamaño es considerable si la comparamos con M42.

Por lo general, las nebulosas oscuras son de difícil observación pues nuestro cielo es muy oscuro y no iluminado, claro indicio de que es finito. Y esta es la clave, pues en este caso M42 actúa como fondo iluminado recortando perfectamente la silueta del cuervo y esto es excepcional ya que no ocurre con ninguna otra nebulosa oscura. El contraste y la conjunción con el Trapecio sobre su cabeza y Theta2 orionis a su espalda crea un juego visual que en su conjunto es inigualable. La profundidad que transmite a través de su negritud es absoluta y sobrecogedora. Con muchos aumentos da la impresión de poder penetrar en su interior, donde se pueden vislumbrar varias estrellas rojas. En los límites de esta silueta la nebulosa oscura se difumina en ligeros penachos y filamentos más o menos curvos, como si un dibujante hubiese realizado un esbozo con un carboncillo a toda prisa. A la altura del cuello del cuervo una banda muy luminosa parece colocar un collar al ave, se trata de una hendidura, un desgarro que bien podría parecer una enorme cascada de varios años luz de caída. 

Parte principal de la nebulosa oscura (cabeza del cuervo) ¿Puedes ver una estrellita roja en su interior?

 

Volviendo a quitar aumentos con los oculares, de 35 y 50mm de gran campo hago zoom hacia atrás y amplio el campo y nuestra nebulosa vuelve a deslumbrar, para centrarme esta vez a la derecha del trapecio y del cuervo. Hacia un sistema estelar y la gran ala llamada…

 

1.3.3. Theta2 orionis y la Proboscis maior

Hemos pasado del brillo aterciopelado del Trapecio a la insondable oscuridad del Cuervo para pasar ahora a un paisaje de vértigo. 

Un sistema estelar formado por tres estrellas, Theta2 orionis, que parece dibujar una línea rasante sobre el cuerpo central de la nebulosa o Frons, una línea ligeramente curva a los pies de una enorme pared vertical terminada en un extraplomo y continuada a su vez de otra pared paralela más lejana, igual que un eco. para rematar finalmente, con una especie de fumarola. Esta alta pared es la Proboscis maior. Era lógico, depenciendo de la posición, que a ciertas horas de la madrugada la posición de la nebulosa apareciese a través del telescopio con la Proboscis maior completamente vertical en el campo de mi ocular y fue así como la vi por primera vez desde el 1,23. Con un ocular de 35mm me vi ante uno de los rincones más bellos del cielo profundo.

 

 

A través de líneas de relieve podemos apreciar mejor la forma de esta compleja estructura

Theta 2 Orionis

1.3.4. Proboscis minor, Regio Godiniana, Regio Derhamiana y Regio Fouchiana

De los dos flancos en que se divide M42, este es el más luminoso y abigarrado visualmente. Solamente cuando aquella noche en mi dibujo estaba dibujando esta región, que me ocupó 2 metros cuadrados de los 8,7 metros totales, me di cuenta de la complejidad de estas regiones y de qué manera la resistencia del gas ionizado se había condensado en graciosas formas debido al choque del viento estelar. Como digo, con los pinceles cargados de material de pigmentos de grafito blando y tiza-pastel negros fui difuminando y simulando el sinuoso recorrido que pudo haber realizado el viento estelar provocado por el Trapecio y deteniéndome allí donde el empuje fue frenado dejando mas pigmento negro. Y así, hasta llegar a los confines. 

Solamente he encontrado un lugar igual a este en complejidad, aunque no tan luminoso, se trata del delicado encaje de NGC6992 y NGC6995 de la nebulosa del Velo en la constelación del Cisne.

 

 

Estructura a base de líneas de relieve de la Proboscis minor, Regio Godiniana, Regio Derhamiana y Regio Fouchiana

1.3.5. M43 o nebulosa de Mairan

M43 está separada de M42 por canales oscuros y es la antítesis de M42 en todos los aspectos. No se expande sino que se concentra como si se tratase de una burbuja de jabón llena de humo. Tiene una textura más grumosa que M42 y todo el conjunto aparece sustentado por masas de gas casi transparentes que parecen elevarla hasta chocar con su compañera lo que le da un aspecto volátil y fantasmagórico por lo que bien pudo llamarse “nebulosa fantasma de un solo ojo”. M43 contiene su propia nebulosa oscura, es lo más interesante de este objeto que parece el contrapunto de M42.

En ocasiones es difícil una observación con detalle, incluso con este telescopio de Calar Alto. ¿Por qué? M43 parece iluminada desde su interior por una estrella muy luminosa de magnitud variable entre 6,5-7,6 y esta parece ser la clave pues convierte a la nebulosa en variable también. Dejo fuentes abajo. Lo extraño de todo esto es que el viento estelar no haya disipado el gas circundante como ha ocurrido con M42. Hasta la fecha no he encontrado el motivo. Es posible que esta estrella, llamada HD 37061 no esté en el centro de M43 sino detrás de esta. Pero como digo son ideas sacadas de la mera observación.

Nebulosa de Marian

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2. FICHA TÉCNICA/EQUIPO

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3. DIBUJO

3.1 COMO SE HIZO ESTE DIBUJO

 

 

Este proyecto nació a raíz de unos bocetos realizados durante una observación anterior (2018) en la que me sentí maravillado por la gran cantidad de detalles que descubrí en M42 a través del telescopio de 1,23 metros del Observatorio Astronómico de Calar Alto y digo bien, porque eran detalles jamás vistos por mí ni siquiera en fotos, este último dato me sorprendió bastante y fue entonces cuando realicé los primeros bocetos en mi cuaderno. Posteriormente, aprovechando un primer premio en el certamen anual (2019) que organizaban el CAHA y los Amigos de Calar Alto consistente en tres noches consecutivas de observación desde dicho telescopio dibujé el núcleo principal de M42, pero quedó sin terminar y fue la clave para pensar en su continuación, pues parecía como si ese dibujo inacabado me reclamara acabarlo y continuar con el resto de la nebulosa. 

Acabar este dibujo, o mejor dicho dibujar la nebulosa completamente me pareció algo inalcanzable. Pero este deseo se hizo realidad y se programó por fin justo para después del día de Navidad del 2023, aún recuerdo la sensación de vértigo que me produjo la noticia. Se me adjudicaron tres noches con luna menguante de un 15%, que salía un par de horas antes del amanecer. El dibujo debía realizarse durante ese periodo. Esa era mi responsabilidad. Lo único que podría estar en contra de acabar este proyecto era el mal tiempo. Según las estadísticas 1 ⁄ 3 de ese tiempo sería de mala o nula calidad del cielo. A mi mente llegaba el recuerdo del año anterior cuando junto con mis otros compañeros ganadores del certamen intentábamos buscar un hueco entre el mal tiempo que nos tocó, todos estábamos allí con una ventisca de agua-nieve y con una sensación térmica de 12 grados bajo cero sin poder abrir la cúpula. 

 

3.2. PUESTA A PUNTO

 

Mientras se acercaba la fecha fui preparando todo lo necesario. La mayor parte de la logística era muy simple, consistía en 3 caballetes de pintor, lupa-flexo con luz led, además de un sin fin de accesorios de dibujo, por no hablar de los accesorios concernientes a la observación. Ver ficha técnica.

Por suerte la superficie de la plataforma elevadora de la cúpula, es decir, el suelo, tiene textura prácticamente lisa, lo cual facilitó mucho las cosas pues pude trabajar directamente sobre el suelo a la vez que en los caballetes.

El cuaderno de campo y todas las notas que tomé durante la noche me servían para trabajar al día siguiente durante las mañanas y tardes en la cúpula y así los tres días. Y un mes después, retocar en mi taller de pintura en Chiclana.

 

Trabajo en la cúpula. Durante el día trabajando a partir de los bocetos y durante la noche directamente sobre el papel de dibujo a veces situado en el suelo. En primer plano se puede ver el espejo primario de 1,23 m.

3.3. EL DIBUJO

Planteamientos previos.

Después de hacer un estudio visual pormenorizado, partiendo como base algunas fotografías realizadas por el telescopio espacial Hubble, me preparé a conciencia. Mis metas máximas estuvieron puestas en: extensión de la nebulosa, representación de las estrellas en torno al trapecio, detalles de la nebulosa oscura cercana al trapecio, observación de ondas de choque estelar en algunas estrellas y que forman arcos alrededor de ellas, estrellas de muy baja magnitud en torno al Trapecio.

Por otra parte, hice una cuadrícula de una famosa fotografía del Hubble proporcional al dibujo inicial y que he comentado antes. En ella inserté mi dibujo inacabado para así saber la proporción y medidas totales del dibujo, además de cuántos  papeles iba a necesitar para realizar el dibujo completo. Pero aquí aparece un dato importante, pues esto dependía del tiempo de exposición de la fotografía elegida, por lo que se dieron dos valores; para las fotografías de exposiciones más cortas daba un total de 12 papeles de 100 x 70 cm o lo que es lo mismo, casi 9 m cuadrados, mientras que para las fotografías de larga exposición daba un tamaño descomunal de la nebulosa con un total de 30 papeles, es decir, un dibujo de 21m cuadrados. ¡21 metros cuadrados! Esto parecía una auténtica locura. Pero por si acaso, debía ir preparado para cualquiera de las opciones.

Composición de 30 cuadrículas sobre una imagen obtenida por el telescopio espacial Huble. Cada cuadrícula corresponde a un pliego de papel del tamaño de 100X70. La cuadrícula que destaca corresponde al primer dibujo del trapecio y nebulosa oscura.

 

3.4. REALIZACIÓN DEL DIBUJO

 

3.5 DIGITALIZACION, INVERSIÓN Y RETOQUES

 

Desde el principio del proyecto conté con la posibilidad de hacer una impresión a escala 1/1.

Para la inversión a tonos luminosos reales, y no con los realizados en el dibujo original con pigmentos negros, hubo que realizar varios pasos. 

El primer paso es la digitalización. Como no existen a nuestro alcance escáneres de calidad para estos formatos (sólo en museos), la forma de conseguirlo fue fotografiando con una cámara de 24 megas en formato RAW cada uno de los dibujos y disparando con luz natural rebotada. La iluminación nunca es 100% igual, sobre todo en los bordes, especialmente en los laterales de las imágenes.

El resto del trabajo digital fue un arduo ensamblaje de unión entre todos los dibujos sin dejar rastros de los límites del papel, diferencias de exposición y retoque de otros cientos de errores y desperfectos. Tuve que dedicar literalmente mucho más de cien de horas.

La dureza de este trabajo, para mí desagradable, contrastaba con un aumento de la ilusión por ver la obra acabada y quién sabe quizá impresa 1/1 y expuesta junto a su dibujo original.